很多文章都记载了氧气对生命的至关重要性以及在细胞层面上的破坏性。多年前，南加州大学对氧气的危害做出了最明确的解释，文章摘录如下：高浓度氧在医疗上是必要的，因为它可以挽救生命，所以在这种情况下，尽管会带来额外的氧化应激损伤，它的益处确是远远大于其带来的损伤的。 

运动员，特别是耐力运动员，代谢的氧气比正常人要多得多。尽管运动员的自我修复能力比正常人要强，但过度训练、高强度的运动和比赛仍会给他们造成巨大的身体损害。这可能会导致疾病、身体性能下降并加速老化。为什么会这样，“The Oxygen Irony”（氧的反讽）中解释了这一点。

氧的反讽

氧是元素周期表上相对较小的8号元素，如果你还记得高中化学内容的话，就知道它有8个质子或者说是带正电荷的粒子。氧具有高反应性并且带电。带电原子为保持中性（核外电子数等于核内质子数），都会需要特定数目的电子。氧原子核外带有6个电子，因此还额外需要2个电子。这也是为什么只要有机会，它就会热切的与能提供电子的原子——比如氢，结合在一起。当然，在人体中，这种结合是在人体呼吸的基础上进行的。当每一个细胞利用氧气产生能量时，它也会产生具有高度反应性的游离氧原子，即氧自由基。这也正是问题所在，氧并不能意识到它在追求电稳定性的同时可能会破坏其他的分子结构。如果在蛋白质分子中，或者在构成细胞膜的脂肪中，甚至是在对我们细胞和身体功能至关重要的DNA中，若有多余电子，氧原子就会不顾一切夺取电子。这种氧原子带来的持续性的细胞破坏非常普遍，因此人们给它起了个名字叫做：氧化应激。氧化应激会慢慢降低人体机能，甚至，这种夺电子带来的损伤也是人体衰老的根源，并与癌症也有关。心脏病，帕金森病，任何一种你熟知的疾病，几乎都与氧自由基有关。

摘自Lori Oliwenstein的文章《The Oxygen Irony: Oxygen, the life force found in every breath, also is one of the human body’s most destructive invaders》（氧气的反讽：氧，生命呼吸的源泉，也是人体最具破坏性的入侵者之一）。南加州大学健康杂志，2002年。

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